Apophis
Probablemente deberíamos empezar a cavar sotanos
subterráneos, aunque a lo mejor ni con eso lograríamos sobrevivir al Apophis.
En la mitología griega era una serpiente, espíritu del
demonio y de la destrucción,quizá de hay venga el nombre tan peculiar de este
asteroide.Y esque…¿tenemos los años contados?
Y esque si el Apophis impactará contra la tierra seria como
100,000 veces mas el poder de le bomba nuclear de Hiroshima.
La fecha indicada el 13 de Abril de 2036 no obstante,ya hay
una misión en marcha para evitar tal catástrofe.
Esta misión recibe el nombre de misión “Don
Quijote”,consiste en lo siguiente:
·
La misión consistirá en dos naves espaciales que
ejecutarán una serie de maniobras en torno a un pequeño asteroide de 500 metros
(1.600 pies).
·
La primera nave espacial, Sancho, llegará a la
órbita del asteroide y la estudiará durante varios meses. El satélite utiliza
un único motor iónico de xenón.
·
Después de unos meses, la segunda nave, Hidalgo,
se precipitará hacia el asteroide en ruta de colisión. Sancho se retirará a una
distancia segura, mientras que Hidalgo llegará el asteroide a unos 10 km/s. El
impactador dormirá durante la mayor parte del viaje y dirigirá el uso de
sensores ópticos con una precisión de 50 metros.
·
Sancho luego regresará a su órbita cercana y
verá en qué medida la forma del asteroide, la estructura interna, la órbita y
la rotación se han visto afectadas por el impacto.
·
Sancho dará a conocer la superficie impactada en
la caída libre hacia el asteroide, durante 2 horas antes de aterrizar. Este
paquete se dirige hacia el interior del cráter de impacto donde se investigará
las propiedades de la superficie.
Propulsión
La nave sería lanzada por un lanzador Vega y una Star 48 en
etapa superior. La ESA está considerando dos escenarios de diseño: la opción
"barata" por medio de un sistema de propulsión química y la opción
"flexible" por medio de un sistema de propulsión eléctrica. El
primero estaría dirigido al asteroide Amor SM84 2003, y la última al asteroide
99942 Apofis.
·
Nave Sancho
Los instrumentos del orbitador se clasifican entre los que
son esenciales para el éxito de la misión y los destinados a la realización de
los objetivos ampliados de la misión. Los instrumentos principales son el
Experimento Científico de Radio, Cámara Orbital, Imágenes de Altimetro Láser, y
un instrumento LIDAR. Para los objetivos de la misión ampliada, la nave lleva
un espectrómetro de infrarrojos, una de Imágenes Térmicas de infrarrojos, un
espectrómetro de rayos X y un monitor de radiación.
Impactador Hidalgo
A diferencia de muchos otros vehículos espaciales, el
objetivo del impactador Hidalgo es ser tan masiva como sea posible después de
llegar a la meta de asteroides, porque en este objetivo, el módulo de
propulsión no es desechado después de su uso. El impactador lleva pocos
subsistemas para que sea lo más barato y fácil de manejar como sea posible. No
tiene apéndices en movimiento (paneles solares, etc) para complicar la
orientación, ya que sólo usa sus propulsores RCS para corregir el rumbo, y
tiene una alta resolución de la orientación de la cámara alrededor de 50 m de
precisión de la focalización en impacto.
Apophis parece, por el momento, ser el único problema
espacial del que preocuparse. De acuerdo con los estudios de la NASA, ahora
mismo es el único asteroide entre 1.000 de grandes proporciones estudiados que
podría impactar contra el planeta. Eso sí, ya se habla de que de conseguir
esquivarlo en 2036 no tardará en volver a pasar por aquí. Lo hará en varias
ocasiones y hay quien dice que en 2068 puede que llegue a estar aún más cerca.
La pregunta que surge es: ¿será el encuentro entre la Tierra y Apophis una cita
ineludible?
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